Dépister la surdité, une priorité

Prothèses auditives externes ou internes, implants au niveau de l'oreille moyenne, implants cochléaires (oreille interne)... La panoplie des dispositifs* disponibles présentés au Congrès national des audioprothésistes (13-15 mars à Paris) permet de couvrir un certain nombre de surdités. Mais des pistes restent à explorer.

Retards du langage

Les neuropathies auditives, encore mal connues et mal diagnostiquées, sont une des préoccupations actuelles des chercheurs. Ces pathologies, dues à l'atteinte du nerf auditif, en amont de l'oreille interne, sont souvent dues à une malformation. Les enfants touchés présentent alors des retards dans le langage et la parole. Les implants cochléaires peuvent leur apporter un bénéfice important et la recherche devrait permettre de mieux cerner ces pathologies, de plus en plus fréquentes.

Les acouphènes représentent la deuxième maladie auditive importante derrière la surdité. Ils touchent 10 % de la population, et 1 % à un niveau handicapant. Leurs causes restent mal connues et les thérapeutiques limitées. Côté pharmacopée, seule la lidocaïne a une action sur les acouphènes, mais cette drogue reste relativement dangereuse. En ce qui concerne les appareillages, les études montrent que l'implant cochléaire réduit l'acouphène dans 86 % des cas. Une troisième possibilité est actuellement testée à l'hôpital Avicenne, près de Paris : une stimulation électrique en dehors de l'oreille interne, qui semble efficace et sans dangerosité. Actuellement, 6,6 % de la population souffre d'un déficit auditif, dont 88 % sont devenus sourds ou malentendants au cours de leur vie. À court terme, la priorité reste le dépistage des troubles de l'audition, ont répété les intervenants de la table ronde scientifique.

Un travail partenarial

Nombre de personnes, et notamment les jeunes, ignorent qu'elles sont affectées de déficiences auditives. Or, en l'absence de traitement, celles-ci ont un impact négatif sur le cerveau. Les participants du Congrès ont insisté sur la nécessité d'un vrai travail partenarial entre le médecin ORL, l'audioprothésiste mais aussi l'orthophoniste, y compris pour les adultes et les personnes âgées.