Le VIH touche environ 34 millions de personnes. Et un nouvel espoir renaît avec le lancement des essais sur 48 volontaires d’un nouveau vaccin thérapeutique élaboré par l’équipe d’Erwann Loret, directeur du laboratoire de biologie structurale de la Timone, à Marseille (CNRS). Un vaccin “inéditi”, qui, selon Erwann Loret, « permet la sécrétion d’anticorps en petit nombre, mais de manière très ciblée. C’est la frappe chirurgicale appliquée à la vaccination ». Et pour ne rien gâcher, ce vaccin n’a pas d’adjuvant, afin de minimiser les potentielles réactions. Actuellement, environ 25 essais de vaccins sont en cours dans le monde – 60 % à visée préventive et 40 % à visée thérapeutique. Pour autant, si l’annonce procure un élan d’optimisme chez les malades, il est nécessaire de la temporiser, car « ce nouveau candidat vaccin doit franchir la première étape chez l’homme, celle destinée à déterminer les doses nécessaires et, surtout, la tolérance du produit », indique Jean-François Delfraissy, directeur de l’ANRS (Agence nationale de recherche sur le sida). Si l’efficacité est prouvée, c’est-à-dire si la charge virale des patients vaccinés n’augmente pas à l’arrêt du traitement par trithérapie, les tests s’élargiront à une cible de 80 patients, pour des résultats attendus au second semestre 2015. Enfin un bel espoir en ce début d’année.