D’après une méta-analyse, conduite par les Instituts nationaux américains de la santé (NIH) et publiée dans le Journal of the American Medical Association le 10 août dernier, les tests utilisant des cellules fœtales prélevées directement dans le sang maternel pourraient, à terme, remplacer les amniocentèses, indique le site Maxisciences. « Le recours à l’analyse du sang maternel pour déterminer sans danger et avec une très grande fiabilité le sexe du fœtus, réduirait le nombre des pertes du fœtus résultant de l’amniocentèse et devrait être bien accueilli par les femmes enceintes portant des fœtus présentant un risque d’anomalies génétiques liées au sexe », écrivent les chercheurs. Dans certains cas, le test a permis d’établir le sexe du fœtus avec un taux d’exactitude allant de 95 à 99 %, et ce, dès les cinq à sept premières semaines de grossesse. Ces tests sont déjà couramment employés par plusieurs pays en Europe, et notamment en France, mais aucune évaluation officielle de leur performance n’avait encore été établie.