« La découverte des antibiotiques a révolutionné le traitement des infections bactériennes. Nous espérons que ceci va révolutionner le traitement des infections virales », a déclaré l’Américain Todd Rider, l’un des scientifiques responsables du laboratoire Lincoln du MIT (Massachusetts Institute of Technology), rapporte Slate.fr. En l’espèce, Draco, pour double-stranded RNA activated caspase oligomerizers, serait efficace contre une quinzaine de virus comme le H1N1, le rhume commun, la dengue, la polio et plusieurs types de virus responsables de fièvres hémorragiques. Les premiers résultats ont été publiés dans le journal scientifique PLos One. Pour obtenir un tel effet, les chercheurs du MIT ont adopté une nouvelle stratégie : pousser les cellules infectées au “suicide” pour laisser place aux seules cellules saines, « grâce au phénomène naturel appelé apoptose ou mort cellulaire programmée ». À terme, Draco pourrait permettre de combattre efficacement des virus contre lesquels les traitements sont limités, notamment les hépatites et le VIH. « Il est certainement possible que le traitement ne fonctionne pas avec certains virus, mais, pour le moment, nous n’en avons pas trouvé », assure Todd Rider. Draco pourrait être commercialisé dans une dizaine d’années.
Site www.slate.fr, le 17 août 2011.