Considérée pendant des millénaires comme un mal surnaturel, l’épilepsie, qui touche 40 millions de personnes, demeure une maladie méconnue et, par conséquent, véhicule un lot de peurs, de tabous très pesants pour les personnes qui en souffrent. Cette affection neurologique se caractérise par des épisodes paroxystiques inopinés et répétés. Ces crises d’épilepsie sont le résultat d’une décharge neuronale excessive. Symptômes variés, diagnostic difficile, traitements au cas par cas, troubles de l’apprentissage… Pour Bernard Esambert, président de la Fondation française pour la recherche sur l’épilepsie (FRE), il s’agit d’« une double maladie, les personnes souffrant de la pathologie en elle-même et du regard des autres, souvent stigmatisant, facteur d’isolement, voire de souffrance psychique ». Même les professionnels peuvent être démunis : une infirmière témoigne ainsi que « l’épilepsie suscite un énorme stress, souvent par méconnaissance, d’autant que l’on se sent impuissant à agir face à un patient en crise ».
L’Infirmière magazine, n° 260, mai 2010. 1, rue Eugène-et-Armand-Peugeot, 92500 Rueil-Malmaison.