Repérer et accompagner la souffrance des proches

DÉPRESSION ET VIE FAMILIALE

Des répercussions délétères

Une dépression caractérisée a un impact sur la vie sociale, familiale et professionnelle, encore plus lorsque sa durée et l’intensité des symptômes sont importantes. « L’existence d’un ralentissement psychomoteur et de troubles cognitifs, le fait d’avoir moins d’envies, peuvent engendrer des tensions au sein du couple et des difficultés relationnelles avec l’environnement familial. Dans les cas de dépressions résistantes ou qui se chronicisent, un épuisement du conjoint peut aboutir par exemple à une séparation », prévient le D^r Ludovic Samalin, médecin psychiatre et enseignant-chercheur au CHU de Clermont-Ferrand. Plusieurs raisons à cela :

→ ce changement par rapport à l’état habituel du patient rebat les cartes du rôle de chacun au sein de la famille. Et la nouvelle situation peut être difficile à accepter par l’entourage ;

→ la maladie n’est pas toujours bien comprise par l’entourage qui peut avoir tendance à penser que la personne atteinte ne fait pas assez d’efforts pour aller mieux.

Se faire aider

Le médecin ou le psychiatre en charge du patient est censé rester centré sur la prise en charge du patient. Certains acceptent de recevoir les proches du patient à la condition indispensable que ce dernier donne son accord. « Il y a plusieurs écoles », constate le D^r Samalin. « Certains médecins préfèrent recevoir les proches à part, d’autres préfèrent recevoir les proches avec le patient pour éviter les non-dits », par exemple lorsque les propos du médecin ne seraient pas correctement rapportés ou seraient déformés.

Besoin d’explications

« Expliquer ce qui est en train de se passer, comment la situation peut évoluer, combien de temps ça va prendre et avec quels traitements est très important pour les patients comme pour les proches. C’est souvent la première chose à faire », observe le psychiatre. Le proche se trouve en quelque sorte dans la position d’un aidant, mais ne doit pas se retrouver en position de soignant au risque de s’épuiser. « C’est un des enjeux de la discussion avec le médecin », souligne le D^r Samalin, « le proche est un aidant, il est là pour les liens d’affection qu’il a avec son conjoint », pas pour contrôler la prise des traitements ou pour noter ses effets indésirables. Même si ce proche peut endosser un peu ce rôle tant qu’il peut l’assumer. « Lorsque surviennent les premiers signes d’épuisement, il est temps de prendre un peu de distance et de passer la main », conseille-t-il, en demandant de l’aide à une structure de soins si besoin. Le médecin du patient peut aussi proposer au proche un soutien psychologique avec un confrère.

Rencontrer un autre thérapeute

« D’un point de vue déontologique, un psychiatre ou un psychologue ne suit pas individuellement deux membres de la même famille car cela engendre des conflits d’intérêt dans la prise en charge », explique le D^r Ludovic Samalin. L’adhésion d’un patient à la thérapie implique qu’il se sente en sécurité, en confiance avec son thérapeute. Si le thérapeute prend également en charge un parent ou le conjoint, cela peut limiter la parole du patient, surtout lorsqu’elle concerne ce proche.

DÉPRESSION ET TRAVAIL

La dépression peut justifier un arrêt de travail, particulièrement en début de traitement, pour plusieurs raisons :

→ les symptômes de la dépression peuvent altérer significativement l’initiative, la concentration, la mémoire, ainsi que les relations avec les interlocuteurs ;

→ en cas de prescription d’un anxiolytique, celui-ci peut engendrer une somnolence plus ou moins marquée, qui fait déconseiller toute activité à risque, ainsi que des troubles de l’équilibre et de la mémoire ;

→ le travail, selon ses caractéristiques, peut lui-même aggraver un état dépressif. « Le maintien d’une activité physique, professionnelle ou autre, est bénéfique si le niveau de stress est contrôlé », précise le D^r Samalin, mais « la reprise d’un travail stressant, soumis à pression, n’est pas recommandée au sortir d’une dépression avec quelques symptômes résiduels ». Dans ce cas, le patient peut s’adresser à la médecine du travail pour envisager une reprise adaptée du travail si c’est possible.

LE SOUTIEN DE L’INFIRMIÈRE À L’ÉCOUTE

Pour aider le proche en difficulté, l’infirmière peut :

→ adopter une attitude d’écoute en appliquant les éléments d’une psychothérapie de soutien, telle la reformulation des propos de l’interlocuteur. Le soignant lui montre ainsi qu’il s’intéresse à son état de souffrance ;

→ éviter de donner tout de suite une réponse toute faite, avec des promesses de soulagement qui ne sont pas certaines, du type « ne vous inquiétez pas, ça va aller mieux » ;

→ éviter aussi de parler d’autre chose pour éluder le sujet. Montrer au contraire que le sujet ne met pas le soignant mal à l’aise ;

→ après cela, l’Idel peut s’autoriser à dire que les paroles de son interlocuteur lui font comprendre que la situation engendre de la souffrance. Une proposition comme « ne pensez-vous pas qu’une aide ou un soutien psychologique auprès d’un psychologue ou d’un médecin pourrait vous aider ? » montre que le soignant cherche à proposer une solution adaptée.