Alerter

Vous préparez chaque semaine le pilulier de l’épouse de Monsieur P., 75 ans. Elle se plaint auprès de vous que son mari la maltraite régulièrement depuis plusieurs semaines et qu’il refuse de consulter. Elle est d’avis qu’il perd la tête et vous demande ce que vous pensez d’un placement en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes.

Devant cette possible dépression hostile, vous invitez Monsieur P. à parler de la situation à son généraliste. Vous préparez sa femme au fait qu’il évoquera peut-être l’intérêt d’une hospitalisation sous contrainte à la demande d’un tiers en milieu psychiatrique ou en géronto-psychiatrie. Elle aurait alors à rédiger un document donnant son accord pour l’hospitalisation en complément du certificat rédigé par le médecin.

QUI ALERTER

Si, par son attention à certains signes et une éventuelle évaluation clinique, l’Idel détecte une dépression, elle partage cette information afin de poser un diagnostic (qui incombe au médecin) et de prendre en charge, ou, si c’est déjà le cas, d’adapter la prise en charge. Pour l’Idel, la difficulté est de ne pas faire partie d’une équipe de professionnels spécifiquement formés dans ce domaine. Elle peut tout de même écrire ses observations dans le cahier de liaison des intervenants à domicile et/ou les interroger (à commencer par la famille) sur leur propre ressenti.

Les autres interlocuteurs peuvent être l’infirmière coordinatrice en cas de service de soins infirmiers à domicile, les membres d’un réseau de santé pour personnes âgées si le patient y est inclus (1), le médecin traitant, un psychologue (vers lequel une orientation directe est possible si le patient est suivi par un médecin généraliste pour sa dépression), un psychiatre dans les cas où un traitement psychotrope est déjà prescrit, avec des antécédents de dépression, selon les recommandations de l’Anaes (désormais intégrée à la Haute Autorité de santé) pour la prise en charge de la dépression chez l’adulte en ambulatoire (lire Savoir plus p. 45). Une consultation psychiatrique est recommandée entre autres en cas de réponse insuffisante au traitement dans les huit à douze semaines, ou plus tôt selon la sévérité des symptômes. Quand il apparaît qu’il faut faire appel à un spécialiste pour prendre en charge les difficultés psychiques du patient, il faut toujours – sauf impératif majeur (idées de mort prégnantes notamment) – que les inquiétudes du ou des professionnels de santé soient dites au patient et que celui-ci soit préparé à l’arrivée du “psy” de façon à ce qu’il puisse accueillir son aide.

En relais, les centres hospitaliers psychiatriques sont très aidants pour les Idels, qu’ils orientent vers les centres médico-pychologiques et les consultations spécifiques, comme les consultations mémoire, qui permettent de faire un diagnostic différentiel.

QUAND ALERTER, VOIRE HOSPITALISER

Situations d’urgence et particulières

L’Idel apprécie l’intensité de la dépression, le contexte dans lequel elle survient et le risque suicidaire, afin de déterminer l’urgence avec laquelle le patient devra être confié à un psychiatre. L’hospitalisation peut être justifiée dans des cas où les patients dépressifs ont des idées noires, une tentative de suicide représentant une urgence nécessitant une hospitalisation en milieu spécialisé. Une hospitalisation est aussi pertinente en cas de « situation particulière », indique l’Anaes, qui cite un entourage social ou familial insuffisant, l’impossibilité de maintenir les nombreux contacts nécessaires à la réassurance du patient, l’insuffisance de réponse au traitement. Elle peut s’imposer également dans les cas où il y a nécessité d’isoler le patient de son milieu familial (troubles du comportement majeur, par exemple).

Risque suicidaire et suivi

90 % des suicides des aînés sont reliés à un état dépressif, et plus généralement la majorité des suicides se déroule à domicile : il ne faut jamais banaliser l’expression d’idées suicidaires. Comme le note l’Anesm, « pour certaines personnes âgées, le passage à l’acte a lieu très peu de temps après la survenue de l’élément déclencheur. La rapide dégradation de l’état de la personne laisse alors peu d’opportunités d’observation des signes suicidaires. Ces états d’urgence soudains s’avèrent difficiles à diagnostiquer et à prévenir ». À noter que le suivi “psy” ne doit pas se limiter à la période de soins. La période d’hospitalisation n’est souvent que l’amorce des soins : il y a lieu de préparer la sortie afin d’éviter une éventuelle rechute. Pour qu’elle se passe dans de bonnes conditions, des aides sont parfois nécessaires (visites d’un infirmier “psy” à domicile pour accompagner les personnes, aide-soignant pour les soins corporels, aide-ménagère pour éviter une dégradation trop grande des conditions de vie…).

POURQUOI ALERTER

Lancer l’alerte est nécessaire pour prendre en charge la dépression, qu’elle touche la personne âgée ou un aidant. Mais cela peut aussi soulager l’Idel elle-même. En pratique, avec les patients souffrant de dépression, beaucoup d’infirmières limitent les échanges verbaux et cantonnent leurs actions aux gestes techniques, car leur détresse est parfois difficile à supporter, d’autant qu’elle peut faire écho à des problématiques personnelles douloureuses. Pour celles qui acceptent d’entendre la souffrance, le fait de pouvoir en parler au sein d’une équipe “contenante” est positif. Cela leur permet de ne pas se laisser déborder par l’émotion et d’éviter de réagir par des attitudes inappropriées d’abandon ou de rejet (2). Le but est de garder la distance thérapeutique nécessaire pour faire face aux douleurs psychiques des patients. Si elles peuvent parler de ce qu’elles reçoivent à une équipe ou au moins, en exercice libéral, à des collègues, et trouver un relais possible lorsqu’elles sont débordées, les infirmières supporteront moins difficilement l’investissement du patient et la violence de son expression symptomatique.