→ Dans les sociétés dites modernes, la vieillesse est encore considérée de façon négative. Elle est vue sous le prisme du handicap physique et mental, voire d’un délit dont se rendent coupables les vieux qui n’ont pas eu l’élégance de quitter la scène avant de devenir une charge pour la société. Mais l’allongement du temps de vie se traduit actuellement en France par le fait (méconnu) que 10 millions de personnes sont entre deux âges : ni des « seniors », ni des vieillards en perte d’autonomie, ce sont des « vieux debout », des « plus si jeunes mais pas si vieux », avec, pour bon nombre d’entre eux, plusieurs dizaines d’années de vie qui les attendent. Aujourd’hui, un vieillard valide de 80 ans dispose de près de 14 ans d’espérance de vie, et la vieillesse n’est plus une brève période d’attente passive de la mort dans des infirmités croissantes. Cet ouvrage collectif dévoile une succession d’approches sur le thème de la nouvelle vieillesse, abordées par des « jeunes-vieux » venant d’horizons très variés allant du sociologue au journaliste, en passant par le psychologue, l’infirmier ou le médecin. Des pionniers qui ont compris que la vie ne peut pas continuer à s’allonger si la société ne donne du sens et de l’utilité à cet allongement. Si chacun y va, parfois un peu lourdement, de sa définition de la vieillesse, tous se retrouvent pour souligner que l’allongement de la vie n’est ni une catastrophe ni une maladie, mais doit être considéré par la société comme un investissement économique porteur d’activités nouvelles. Ils proposent de sortir des représentations négatives de la vieillesse, et invitent cette nouvelle génération de vieux qui s’assume, à explorer et investir – malgré les difficultés (fragilités, vulnérabilités) et un rapport au temps différent – les nouveaux champs qu’offre cette longévité en prenant à bras-le-corps cette phase de la vie pour réaliser des projets individuels, familiaux ou collectifs, et « optimiser » le vieillissement. Souvent plein d’humour et d’anecdotes, l’ouvrage s’adresse aussi bien à des professionnels du soin aux personnes âgées qu’à ceux qui abordent, parfois avec angoisse, la période de la post-retraite.
Comment l’esprit vient aux vieux, penser et vivre un vieillissement durable, sous la direction de Marie-Françoise Fuchs, éd. Érès, 18 €