Le prélèvement d’organes en cas de mort encéphalique

Lorsqu’un patient est en état de mort encéphalique, les équipes de réanimation et les professionnels de santé spécialisés dans la rencontre des familles et les discussions autour du don d’organes sont souvent confrontés à ce genre de situation. Ce travail est encadré en France par la loi de bioéthique de 1994, modifiée en 2004 et 2011.

Le cadre légal

Dans le cas de R., la loi reconnaît que les proches (et pas seulement la famille) doivent être informés. Ils sont les interlocuteurs de l’équipe responsable du don d’organes. Par ailleurs, dans son article L. 1232-1, la loi précise que « le prélèvement peut être pratiqué dès lors que la personne n’a pas fait connaître, de son vivant, son refus [qui] peut être exprimé par tout moyen, notamment par l’inscription sur un registre national automatisé prévu à cet effet. Il est révocable à tout moment ». Les proches sont donc consultés pour identifier un éventuel refus de la part du donneur potentiel. L’Agence de biomédecine les définit comme « l’ensemble des personnes vivant dans la proximité du défunt ». Il faut y ajouter la personne de confiance, dont l’avis est prioritaire.

La négociation avec les familles

Comme le souligne Daniel Maroudy(1), la négociation avec les familles est un soin à part entière qui doit être assuré par des professionnels formés. Une fois le diagnostic de mort encéphalique posé par le médecin, celui-ci est responsable, avec le coordinateur hospitalier, de la démarche auprès des proches pour le don d’organes. L’équipe responsable du donneur, en particulier la personne en charge de la coordination, s’entretient avec l’entourage pour identifier un éventuel refus, explique la mort encéphalique, accompagne le défunt et gère les émotions de la famille.

La notion de mort encéphalique est complexe à comprendre et difficile à admettre. Comme dans le cas de R., les proches ne sont pas toujours tous dans les mêmes dispositions concernant le don d’organes. Si la question n’a jamais été discutée avant l’accident, cette demande peut être douloureuse, ce qui risque d’engendrer un refus. Daniel Maroudy considère qu’il existe en général parmi les proches un « allié » des soignants. Cette personne « est susceptible d’orienter des membres de la famille incertains ou frileux en faveur du don ». La parole de la mère est souvent déterminante.

Le déroulement de l’entretien

Il faut bien préparer l’entretien avec les proches afin qu’il se déroule dans les meilleures conditions. Si elle a établi de bonnes relations avec la famille, l’infirmière qui assure les soins au donneur potentiel peut être présente lors de l’échange.

Au cours de cette étape délicate, les professionnels doivent adapter leur façon de communiquer, favoriser l’établissement d’une relation de confiance, rester maîtres de leurs émotions et être en mesure d’accepter celles des proches. Pour Daniel Maroudy, « une attitude soignante apaisante, posée et généreuse, contribue presque toujours à atténuer l’angoisse et l’agressivité des familles ».

Pendant ce temps, le donneur doit bénéficier de soins de qualité et ne pas être considéré comme « un patient de seconde zone ». De son état dépend la qualité du don d’organes, qui n’est pas quelque chose de naturel. Sa réussite dépend en grande partie de la qualité du travail et de la préparation des professionnels.