Faire face à la sexualité en exercice libéral

Vous passez comme chaque jour chez les époux X. pour effectuer des soins à Mme X., atteinte de la maladie d’Alzheimer. Ce jour-là, le fils du couple qui est présent vous accueille froidement en vous disant : « Les soins que vous faites à ma mère ne servent à rien ! Je ne comprends pas que vous laissiez faire ce que j’ai vu ce matin ! » Il vous raconte que lui et son père discutaient quand sa mère est arrivée sans échanger avec l’un ou l’autre : elle s’est alors directement dirigée vers son mari, lui a mis la main dans le pantalon et lui a saisi le sexe puis est repartie comme si rien ne s’était passé. Le fils vous interpelle : « Je ne peux pas laisser faire ça devant moi, comme ça ! Donnez-lui les médicaments qu’il faut ! »

Ne réagissez pas de façon hâtive, car cela risque de couper court à l’écoute et à la subtilité nécessaires à cet échange. Vous vous montrez attentive au désarroi, au trouble du fils. Vous lui accordez la priorité de votre prise en charge car une telle situation demande de l’écoute et du temps pour lui permettre d’exprimer ce qui le met en colère. Demandez-lui ce qu’il attend de vous en ayant vérifié en amont qu’il connaît la pathologie dont souffre sa mère et ses manifestations possibles. Même s’il les connaît, il en est peut-être témoin pour la première fois et se sent démuni face à la désinhibition de sa mère qui lui impose de fait un acte sexuel entre parents (même si le père n’était pas consentant). Vous lui donnez les informations pour expliquer cet acte. Vous précisez que cet acte ne doit pas être considéré comme étant celui d’une personne en pleine conscience, la connotation d’agression sexuelle n’est pas à retenir dans ce cas. Vous indiquez que ce comportement nécessite de la part de l’entourage un cadrage bienveillant des gestes à faire et à ne pas faire envers les uns ou les autres, par exemple en touchant le bras ou la main de la personne au moment du geste qui interpelle en lui disant qu’elle ne peut pas le faire, en utilisant un vocabulaire simple et précis (avec un « non » notamment) car la personne n’a pas ou plus accès aux subtilités du langage et au lien de cause à effet. Cette démarche doit être renouvelée autant de fois que nécessaire (en raison d’une mémoire défaillante) et nécessite une attention permanente.

L’infirmière a la possibilité de s’appuyer sur son savoir et ses compétences professionnelles pour répondre aux questions ou aux demandes concernant la santé sexuelle et le soin ; cependant, il n’en est pas de même lorsqu’il s’agit d’une situation d’érotisation de la relation qui atteint cette fois-ci l’infirmière en tant que personne. Dans ces situations délicates, la professionnelle de santé, souvent démunie, doit aussi pouvoir faire appel à des ressources puisées dans sa propre expérience, liée à son aisance ou à son malaise personnel à l’égard de la sexualité et aux connaissances qu’elle a acquises au hasard de ses lectures et de ses rencontres.

COMMENT S’EXPRIME LA DEMANDE DU PATIENT ?

Les demandes du patient dans le domaine de la santé sexuelle revêtent plusieurs formes.

Demandes verbales

→ Demandes d’informations sur les conséquences d’une maladie ou d’un traitement sur la fonction sexuelle et sur la fertilité.

→ Confidences sur les problèmes sexuels.

→ Demande de conseil conjugal.

→ Demande de conseils sur l’utilisation d’une contraception ou sur le recours à une IVG.

Demandes d’assistance ou d’accompagnement sexuel

→ Demandes explicites de relations sexuelles ou d’attouchements sexuels de la part d’un patient (dans ce cas, la limite entre une demande d’aide et une forme de harcèlement peut être difficile à tracer).

→ Demande d’aide dans l’accomplissement des relations sexuelles avec son partenaire lorsque l’on est physiquement incapable de le faire.

→ Demande de mise en contact avec une travailleuse du sexe, une masseuse…

→ En cas d’hospitalisation, demande de recevoir son conjoint partenaire dans sa chambre.

Irruption du sexuel lors de l’accomplissement des soins

→ Manipulation des organes génitaux pour des soins infirmiers (crème, rasage).

→ Toilette et soins des zones ano-génitales.

→ Harcèlements, agressions, gestes et propos déplacés.

COMMUNIQUER AUTOUR DE LA SEXUALITÉ

De nombreuses résistances à communiquer autour de la sexualité sont décrites dans les écrits et les publications des infirmières(1) : le manque de connaissances, de temps, la peur du dévoilement de soi, la peur de l’érotisation de la relation sont quelques-unes des raisons évoquées. Acquérir des connaissances, réfléchir aux implications personnelles de l’abord de la sexualité mais également disposer d’outils peut participer à construire un cadre dans lequel l’infirmière se sentira plus à l’aise pour aborder ces questions.

Identifier les types de problèmes sexuels et y répondre

En référence au modèle conceptuel d’Hildegarde Péplau(2), le soin est un processus interactif entre un aidé et un aidant dans le but de permettre le développement de la personne et de transformer son anxiété en énergie positive pour ainsi faire face aux « risques de sentiment d’impuissance »(3), « d’un manque de résilience » et stimuler sa « motivation à améliorer ses stratégies d’adaptation ». Sachant que la santé sexuelle est un élément important de la vie et qu’une maladie, un traitement, une intervention chirurgicale peuvent affecter la sexualité et développer une grande anxiété chez le patient, la grille d’identification proposée ci-dessous(4) permet d’accompagner la personne soignée, qui peut exprimer différents questionnements sur sa vie sexuelle, à différents niveaux d’interpellation et de situations de soins tout en se positionnant en tant qu’infirmière.

La préoccupation

« Quelque chose ne va pas, j’y pense tout le temps. » C’est de l’ordre du vécu individuel et relationnel, en parler pour clarifier serait la solution. L’infirmière se basera sur les principes de l’écoute active, qui consiste à décoder la dimension affective non verbalisée et à mettre des mots sur ce qui se vit afin d’aider le patient à formuler et à préciser sa difficulté ou son inquiétude.

La difficulté

« Je ne sais pas faire », « je bloque et je n’ose pas ». Cela peut être lié à la relation ou aux circonstances. La personne a besoin d’un éclairage ou d’un conseil pour faire la part des choses et revisiter ses angoisses. L’infirmière aide le patient à clarifier la situation en reformulant ses propos et en vérifie la perception auprès de lui. Elle peut ensuite se positionner en tant que professionnelle sur la problématique exposée et faire part de ses connaissances et de son expérience sur ces thématiques.

La dysfonction

« Tout va bien mais je ne fonctionne plus. » C’est au niveau de l’organicité que la question ici se pose. Toutefois, les troubles sexuels fonctionnels peuvent être liés à l’organe mais aussi au domaine psychologique (conscient ou inconscient). Si l’infirmière a la compétence requise et l’expérience dans ce domaine, elle délivre une information éclairante et adaptée à la demande du patient. Sinon, elle l’oriente, après avoir clarifié sa demande, vers un autre professionnel ou expert formé à la sexologie (lire Savoir p. 35).

La pathologie

Celle-ci est liée à la maladie (le diabète par exemple) ou une lésion (chirurgie ou traumatisme) et aux conséquences que celles-ci impliquent sur la sexualité. Face aux effets qu’entraînent la maladie et les traumatismes sur l’activité sexuelle, l’infirmière s’informe sur les effets induits, confronte ses connaissances, prend en compte les protocoles en cours et institués et partage ses données avec les professionnels concernés, en vue d’un accompagnement cohérent et harmonieux de l’épreuve traversée par le patient. À ce niveau, l’infirmière peut avoir pour mission de coordonner les soins, dont le parcours fait appel à plusieurs disciplines.

Outil : le modèle Plissit en sexologie

Se munir d’un modèle pour apprendre à communiquer participe de la légitimité à aborder la sexualité. Parmi les différents modèles existants, le modèle Plissit (pour Permission, Limited information, Specific Suggestions et Intensive Therapy) permet, en sexologie, d’évaluer les niveaux d’intervention après l’analyse clinique et est structuré en quatre niveaux.

La permission

Rassurer la personne soignée quant à sa vie sexuelle et lui permettre d’exprimer ses inquiétudes alors qu’elle a un problème de santé.

L’information

Donner une information fiable sur l’anatomie et la physiologie de la fonction sexuelle et reproductive. Donner des informations précises et ciblées, ce qui nécessite des connaissances plus approfondies pour le soignant.

La suggestion

Aborder les aspects plus intimes de la personne soignée. Ceci nécessite pour le professionnel d’en savoir plus sur l’histoire de la problématique sexuelle discutée et d’être formé à ces thématiques. La question à poser au patient à ce niveau est : « Qu’est ce qui fait problème ? »

La thérapie intensive

Les prises en charge relèvent de l’expertise thérapeutique et sexologique (par exemple à la suite d’une chirurgie ou d’un traumatisme affectant la fonction sexuelle).

IRRUPTION DE LA SEXUALITÉ DANS LE SOIN(5)

L’infirmière, un objet de fantasme

Au premier plan de l’érotisation du soin, on trouve l’image sociale de l’infirmière qui est l’objet de nombreux fantasmes véhiculés par des représentations culturelles encore tenaces. C’est un peu comme si l’infirmière était une icône sexy par définition. Elle est ainsi à même de susciter les fantasmes les plus imaginatifs chez les patients et dans la population de façon générale. Pour preuve de la permanence de cette image, le nombre de films pornographiques mettant en scène des infirmières. Cette image constitue-t-elle un frein au soin ? Certaines infirmières n’aborderaient pas les questions liées à la sexualité avec leurs patients afin “de ne pas exposer leur vulnérabilité”.

La pratique de soins touchant aux zones génitales fait courir le risque de dérapage ou de malentendu dans le cadre de la relation entre l’infirmière et le patient (le plus souvent de sexe masculin). Les contacts rapprochés peuvent porter à confusion ou susciter de l’excitation sexuelle chez le patient. L’infirmière se doit de réagir tout en essayant de maintenir la dimension du soin.

Quand Éros s’invite dans le soin

Il s’agit ici de prendre en compte tout un registre de significations, de sentiments, d’émotions, de fantasmes et de pensées qui peuvent être attribués ou associés à des contacts corporels professionnels considérés et vécus comme non sexuels ou n’entrant pas nécessairement dans le registre de l’érotique.

L’érotisation vécue de façon positive

Dans certains cas, l’érotisation, vécue comme une forme de sympathie et d’attitude positive émanant des patients, peut grandement faciliter les soins en créant une forme de complicité entre les infirmières et les patients, notamment lorsque ces derniers font explicitement des compliments gratifiants aux infirmières qui les soignent… ou qui blaguent avec elles (blagues légères, humoristiques, drôles et agréables permettant de se détendre). Il peut s’instaurer entre les infirmières et les patients une certaine intimité à la fois physique (par la proximité de l’infirmière avec le corps malade qu’elle lave et soigne) et subjective (connivences/complicité/réassurance) qui peut s’exprimer par des marques de tendresse/attention (bises, câlins, réconfort que l’on s’autorise notamment avec des patients jeunes ou des personnes âgées ou en fin de vie). Ces actes et ces paroles ne sont pas considérés comme “sexuels” (au sens restreint de génitalité), car ils ne sont pas “érotisés”. La désexualisation des actes et des relations potentiellement sexuels est le résultat d’un processus acquis lentement au fil de l’expérience qui permet une proximité plus grande avec le patient tout en ne se sentant pas menacée. Ainsi, l’érotisation de la relation de soin, telle qu’elle est décrite ici dans sa version “soft”, est vécue agréablement, de manière gratifiante, allégeant la charge de travail, facilitant la relation de soin, créant une connivence entre les partenaires du soin, concourant grandement à la satisfaction au travail et donnant le sentiment qu’une relation “humaine” s’est établie avec le patient, au-delà des rôles impartis à chacun dans la relation de soin. L’expression d’une forte implication personnelle et de sentiments positifs envers les patients, ou envers certains d’entre eux, expose toutefois les infirmières à deux types de risques : d’une part, perdre la dimension professionnelle de leurs interventions (si la distance affective envers le patient est abolie) et, d’autre part, s’exposer au risque du harcèlement et des abus sexuels.

L’érotisation vécue de façon négative

Il s’agit principalement de formes de harcèlement sexuel, qu’il s’agisse de propositions sexuelles directes ou d’attouchements inappropriés sur l’infirmière ou encore de formes d’exhibition des organes génitaux ou de la pratique d’actes sexuels au moment où l’infirmière est témoin de la scène. Ces situations sont le plus souvent vécues de façon négative par les infirmières, comme une forme de harcèlement sexuel difficilement acceptable pour elles. Dans ce cas, le déni de la survenue de l’événement, sa banalisation ou son intégration dans les schémas et les protocoles professionnels ne s’avère pas possible. Le harcèlement sexuel est vécu de façon radicalement différente de l’érotisation involontaire et se voit qualifié de “dérapage” lors des actes routiniers du soin.